いつか焼酎を買い求めたあの店

外回りの仕事の合間、台東区三ノ輪付近で時間が空いたので、土手通りから、入り口にあしたのジョー像が設置されている、いろは会商店街のアーケードに入り、山谷や南千住付近を徘徊した。

言わずもがな、山谷は日雇い労働者の街、いわゆるドヤ街である。

というのも、もはや過去の話だろうか。

街を象徴するいろは会は、半分以上の店でシャッターがおろされ、人通りはほとんどない。

数少ない店の店員も、通りを行く男たちも手持無沙汰だ。

あらゆる意味で、行き場を失っている。

アーケードを抜けた先で、建物の解体工事が行われていた。

その工事柵の外から男が何やら叫んでいる。

どうやら工事に抗議をしている様子だ。

「うるせえんだよ！」などと言っているようにも聞こえるが、酒も入っているその声はうまく聞き取れるものではなかった。

その日の仕事のあと、気になって、googleのストリートビューをひらく。

撮影日がちょうど1年前ぐらいのその場所に建っていたのは、酒屋であった。

焼酎を返せ。